人物《老人》序
中国老龄化的步子在加快。尤其是大城市进入老龄化社会的时间可能还会更快一些。面对老龄化的趋势，我们应该怎么看？是喜还是忧？
从研究出发，提醒人们关心一下老龄化社会中可能会遇到的新问题，迎接老龄化社会的到来，有点“忧”，是有益的。可是，从根本上说，从战略上看，老人比例的提高是值得庆贺的大喜事。
老龄化是社会发展的伴生物。经济发展不是目的，社会发展是经济发展们的必然归宿和终极目的。现在针对某些人的短期行为，重视了经济发展的持续性。持续确是经济、社会发展的原则之一，但不是笫一原则。经济、社会发展的笫一原则是以人为本。我们通常说的社会是人类社会。人类社会不以人为本，还能以什么为本呢？ 经济上去了，人口质量下来了，不是我们所要提倡的。人口质量包括的方面很多，有生理的，有心理的，还有政治、文化、技术等等。生理、心理等的综合效应是寿命的延长。人口的期望寿命是社会发展的重要指标，是生活质量的综合体现。一般说来，哪个国家人口的寿命长，那个国家的生活质量一定高。长寿是福，是老寿星之福，是家庭之福，也是国家之福，社会之福。我们不仅不能因老人比例高而愁眉苦脸，相反的，应当欢欣鼓舞，引以为骄傲。
有些人之所以谈“老”色变，说到底，是对老人的评价问题。人的一生是分阶段的，从价值判断上说分有效期和无效期；有效期，又分高效期和低效期。健康的老年属有效期中的低效期。所谓低效是说手脚比青年人慢了，反应不十分灵敏了。可是，低效并不是全面低效，正像高效期中并不是全面高效一样。总体的高效中有部分低效；总体的低效中有部分高效。老年人脸上有老斑，不好看；在青春期中，生青春豆，不也让青年人苦恼吗？在低效期中，如果学会扬长避短，可以变低效期为高效期。反之，如果在高效期中，扬短避长，也会变高效期为低效期。为之，则低者亦高也；不为，则高者亦低也。我们常说：“老有所为”。这个“为”字大有学问。为得好，叫余热利用；为得再好一点，叫余热发光；再为得更好一点，便成了余热发电，让处处发光。说得极端一点，苏南乡镇企业的兴起，在技术上是靠退休工人起家的。对知识分子来说，包括干部在内，有时候退比不退作用更大。“屁股决定脑袋”，在位时，受各方面牵制比较大，讲话讲套话，办事打官腔。一退下来，牵制没有了，手脚放开了，反而焕发了青春，敢作敢为，胜过年青人。古人云：人之将死，其言也善。其实，对好多老同志来讲，人之一退，其言则高。这是众所周知的，当然也有少数例外。树古鸟多，水深鱼多。真正确立了老人是财富的观点，就会为老龄化的到来引吭高歌。
至于说中国是“未富先老”，这诚然是值得注意的客观存在。可是，这绝对不能成为我们"恐老"的理由。古人有言在先。《后汉书·马援传》说得很清楚：“穷当益坚，老当益壮”。唐代的一位少年发挥得更好：“老当益壮，宁知白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。”他们一老一少把“老”与“穷”的关系讲得鞭辟入里。 我们在思考21世纪的人口老化问题时，在处理“老干”与“新枝”的关系时，总不能比古人有所逊色，总应该超过他们才好。我们相信：只要我们在“壮”和“坚”上多下功夫，中国在解决老龄化问题上一定会走出自己的康壮大道，为人类做出应有的贡献！
1998.11.23.于上海