人物旅澳断想之一 无纸化的会议 （代序）
七月初，我从酷暑的上海飞到隆冬的澳大利亚，参加在澳大利亚的布里斯班市举行的第15届世界社会学大会。出席者逾两千人。经纬交织共分53加38个小组。每组每天至少讨论四、五个专题。换言之，在七天的会议上所讨论的问题约有两千多道。真是蔚为大观！
面对这么多问题，对一个与会者来讲，即使有分身法也只能参加一、二十道，充其量只占其中的百分之一。
分身无术是长期困扰大型国际学术会议的难题。可这次世界社会学大会不同凡响，难题解决了。每次专题讨论的翌日就有所有专题的录音带出售。你对哪个专题有兴趣，就买那个专题的录音带。不到会，酷似到会。包括你所在的专题讨论会，你也不必为自己的记录不全而苦恼，购买含有你自己发言在内的所有发言录音就是了。
过去开会，论文一摞又一摞，背也背不动。现在也不必背了。几盘CD，什么都有了。甚至于连CD都不用带，会后回到家里到网上也能下载到。“秀才不出门，能知天下事。”在古代是夸张，在今天已成为璀灿的现实。网络化在变革着人们的行为方式。过去，由于占有信息的机会不平等，人为地造成“先知先觉”与“后知后觉”的差异。如今大家都被“一网打尽”，没有了先后，自然也不存在高下。
会议上还放置了几十台电脑，谁想用谁用，收件发件随你，一点击便到了五湖四海。我在会上也点了我的网页www.dengweizhi.net，大有“海内存知己，天涯若毗邻”之感。问题是电脑不够用，在高峰时要排队等候。电脑是人脑的延长，一时延长不了，便觉得大脑是不是缺氧？
——会议基本实现了无纸化。说无纸，也有纸。那就是在鸦雀无声的会场上，除了发言者的声音以外，不时地能听到翻阅纸张的沙沙声。纸张的沙沙声成了不是噪音的噪音。