文化年鉴的崛起
我们国家有数不胜数的年鉴。经济年鉴、文化年鉴、社会年鉴，经济、文化、社会之下的各个分支也有年鉴，连分支的分支都有年鉴了。年鉴门类齐全，持之以恒， 是中国出版界一支奇葩。可是，不要忘记：三十年前，在共和国的历史上，只在“文革”前有过一本类似年鉴的手册和限于国际范围的年鉴，没有逐年出版的规范的年鉴。后来，连那些不像年鉴的年鉴也夭折了。到1978年的时候，国内压根儿就没有任何一种年鉴。
1978年冬，中国大百科全书首卷——天文学卷，决定在上海编辑出版。差不多与此同时，大百科又在蕴酿在上海编辑出版《中国百科年鉴》。
为什么要编百科年鉴呢？百科人认为，百科全书是汇总前人长期积累的科学文化成果，难以及时记录中国和世界日新月异的科学文化成就。百科全书是“经”，百科年鉴是“纬”，经纬交织，方能全覆盖，方能做到系统而不陈旧，综合而不烦琐。出《中国百科年鉴》的意向明确以后，中国大百科全书总编姜椿芳在陪同邓小平接见外宾时，向邓小平汇报。邓小平表示支持。
于是，百科人立即兵分两路，精神饱满地两始行动。行动之初，我在天文学卷，不在年鉴，只是偶尔协助年鉴组稿。后来，因病不能去天文学卷工作了，便任年鉴自然科学组组长。不久，原为正厅级的社会科学组组长进一步落实政策，任上海社科院马列所领导去了。我改任社会科学组组长。
年鉴工作人员个个兢兢业业。记得负责“各省、市、自治区概况”的是位女编辑，她请各省市区的办公厅主任或副主任担任她的通讯员。那时的省委、省府办公厅主任真好，都不摆谱，不表功，编辑叫他写三千字，他就写三千字，决不写两千九，也不写成三千一。我们跟那位女编辑开玩笑，称她是“办公厅主任联谊会‘会长’”。负责中国概况的编辑更不得了了。中央各部委、两高，以及各党派、各人民团体的“副部级通讯员”都听他的，都能按时交稿，没有拖延的。如果拖延了， 年鉴就出不来了。由于上上下下都往年鉴上使劲，经过大半年的努力，第一本“缩一年为瞬，熔百科于一炉”的《中国百科年鉴》于1980年8月顺利出版。
1980年的这本《中国百科年鉴》是以反映1979年这一年的资料为主的。值得一提的是，四面八方写来的条目，他们表达时间的第一句话都是：“自十一届三中全会以来”，或者是：“自‘四人帮’粉碎以来，特别是自十一届三中全会以来”。我们看了特别高兴。人同此心，心同此理，通讯员不约而同地这样写，是完全符合实际的。28年过去了，现在回想起来仍感欢欣。可是，把这些话放在一本书里面，则嫌重复，雷同。我们最终还是割爱了。只是在一、二级条目中保留这种表述，三、四、五级条目都没保留。
盛世修史，在《中国百科年鉴》出版以后，各类年鉴如雨后春笋。为此，我1982年还发表了一篇《赞“年鉴热”》。可是，也有少数年鉴是把本系统的文件和领导讲话拼凑一块就算年鉴了，很不规范。于是，大家相互串联，成立了全国年鉴研究中心。中心主任是尚丁。我任秘书长。尚丁是谁呢？大家都知道毛泽东在延安同黄炎培讲周期律、讲民主的谈话。那谈话就是尚丁当时在重庆冒着风险印刷出版成书， 得以传遍大江南北的。全国年鉴中心在80年代开过几次年鉴研讨会。104岁逝世的民主老人夏征农多次到会讲话。年鉴中心还办了《年鉴通讯》，交流经验，切磋琢磨，对提高年鉴质量起了推动作用。 年鉴是今天的记录，明天的镜子。时代需要年鉴，历史永远不会忘记年鉴。